Il Graupel o Neve Tonda

In questo ultimo Sabato di Gennaio stiamo assistendo a eventi meteorologici molto particolari sulla nostra regione, prima in mattinata sul Ponente e poi nel primo pomeriggio sul settore centrale. 

La forte instabilità in quota (a 5000 metri circa) causata dallo scontro tra il fronte freddo in ingresso (-35°) e aria più calda, ha dato luogo al cosiddetto fenomeno della neve tonda o graupel. 

Il termine "Graupel" deriva dal tedesco e significa "pioggia ghiacciata" o "grandine leggera".

Questa non deve essere confusa con la Neve classica poichè è un fenomeno fortemente legato alle temperature in quota agli strati superiori e in alcun modo alla temperatura al suolo.

Il Graupel si verifica quando gocce di acqua molto fredde condensano sui fiocchi di neve a formare palle di 2-5 mm di ghiaccio. Con determinate condizioni atmosferiche, i cristalli di neve si formano e nel discendere incontrano nubi molto fredde formate da goccioline. 
Il contatto tra i cristalli di neve e le goccioline molto fredde determina il congelamento delle gocce liquide sul cristallo che ingrandensosi sempre più non è riconoscibile rispetto al suo stato usuale e prende dunque il nome appunto di Graupel.

Ecco una immagine radar del nucleo precipitativo che ha dato luogo alla Neve tonda sul genovesato.